Il DOE pagherà un consulente indipendente per aiutare a superare l'impasse con la pulizia del cromo della LANL con il dipartimento dell'ambiente del NM

Un gruppo che ha discusso la pulizia del pennacchio di cromo della LANL con il Comitato legislativo sui materiali radioattivi e pericolosi era composto, da sinistra, da Joni Arends, co-fondatore e direttore esecutivo di Concerned Citizens for Nuclear, Rick Shean, direttore del Dipartimento per le risorse dell'ambiente Divisione Protezione, Michael Mikolanis, direttore dell'ufficio locale di Los Alamos per la gestione ambientale del DOE, Maggie Hart Stebbens, fiduciario dell'Ufficio fiduciario per le risorse naturali e Kate Girard, direttore esecutivo, ORNT. Foto di Maire O'Neill/losalamosreporter.com

DI MAIRE O'[email protected]

Sembra che il Dipartimento dell'Ambiente del New Mexico accetterà una sovvenzione dal Dipartimento di Gestione Energetica e Ambientale dell'Ufficio Locale di Los Alamos per pagare un consulente indipendente che aiuti a superare l'impasse tra le due agenzie e lavori verso una soluzione definitiva per la pulizia del pennacchio di cromo esavalente che si trova sotto il Los Alamos National Laboratory. Si stima che il pennacchio sia lungo 1 miglio e mezzo e largo mezzo miglio ed è stato scoperto nel 2005.

Il comitato legislativo per i rifiuti radioattivi e pericolosi, riunitosi a Los Alamos il 21 agosto, ha ascoltato le presentazioni di Michael Mikolanis, direttore dell'ufficio di gestione ambientale del DOE Los Office (EM-LA) e Rick Shean, direttore della protezione delle risorse di NMED e in modo approfondito, e ha proseguito con a volte chiedono domande ai membri del comitato, inclusa la rappresentante Christine Chandler di Los Alamos.

Mikolanis ha spiegato che il DOE ha operato nell'ambito degli obiettivi primari delle misure provvisorie e della caratterizzazione del cromo, che consistono nel fornire misure provvisorie per impedire al pennacchio di cromo di migrare oltre i confini del laboratorio e studiare e testare la falda acquifera per raccogliere i dati necessari per condurre e correggere valutazione delle misure. Il DOE ritiene che questi due obiettivi siano stati raggiunti. Il terzo obiettivo è condurre una valutazione delle misure correttive. Il DOE ha iniziato ad attuare la misura provvisoria nel 2018, ha installato cinque pozzi di estrazione, ha predisposto un sistema di trattamento per l’acqua contaminata estratta e ha installato cinque pozzi di iniezione. Mikolanis ha affermato che dall'inizio della misura provvisoria il bordo meridionale del pennacchio è stato respinto di almeno 500 piedi se non di più dal confine con Pueblo de San Ildefonso utilizzando il metodo di iniezione ed estrazione. Ha detto che circa 445 milioni di litri di acqua contaminata sono stati trattati per rimuovere il cromo esavalente – l’equivalente di 674 piscine olimpioniche. L’acqua trattata viene reimmessa nella falda acquifera ad un ritmo di circa 135 ogni anno, ha detto Mikolanis.

“Un vantaggio secondario che abbiamo ottenuto dall’attuazione della misura provvisoria è che siamo stati in grado di rimuovere 700 libbre di cromo. Questo non è l'obiettivo primario; l’obiettivo primario è contenere il pennacchio, ma è un trattamento secondario”, ha affermato.

L’anno scorso, a novembre, il DOE ha ricevuto istruzioni scritte da NMED di cessare l’iniezione dell’acqua trattata entro il 1 aprile 2023, a meno che non fossero state dimostrate alcune cose.

“Di conseguenza, il DOE ha cessato l’iniezione il 29 marzo, in linea con tale direzione normativa. Da allora senza l'iniezione non possiamo nemmeno estrarre. Nella mia esperienza, le autorità di regolamentazione generalmente non costruiscono i propri modelli e talvolta eseguono calcoli di conferma. Quindi il DOE ha facilitato una serie di vertici a tre con DOE, NMED e Pueblo perché sono stati i più direttamente interessati dalla direzione normativa e abbiamo l’obbligo di consultare il Pueblo”, ha detto Mikolanis.

In quei vertici, ha affermato che il DOE ha fornito a NMED una comprensione delle loro basi tecniche, dei calcoli e di un modello composto da anni di dati di campionamento.

“Abbiamo discusso quali sarebbero stati gli impatti o pensavamo che sarebbero stati con la direttiva NMED e abbiamo avviato discussioni sulle opzioni per fare qualcosa di diverso per iniziare a porre rimedio al pennacchio invece di contenerlo. Sfortunatamente quelle discussioni sono giunte a un punto morto. Secondo il DOE (NMED) si aspetta un cambiamento nel luogo in cui abbiamo iniettato l'acqua trattata negli ultimi cinque anni, il che eliminerà di fatto la barriera idraulica che ha contenuto il pennacchio fino ad ora", ha detto Mikolanis.