I fantasmi del periodo di massimo splendore della ferrovia del Wyoming infestano la storica Roundhouse di Evanston

EVANSTON— Conosciuti come "i veterani", Joe Dean e Wayne Morrow hanno quasi 80 anni di esperienza collettiva lavorando per la Union Pacific Railroad.

Amano la storia e, come guide turistiche, sono orgogliosi di condividere con il pubblico la storica Union Pacific Roundhouse di Evanston. Alcune delle loro storie sono così belle che potresti ascoltarle anche due volte.

Il periodo di massimo splendore dell'Evanston Roundhouse fu all'inizio degli anni '40, e a quel tempo l'equipaggio che manteneva le locomotive a vapore e i vagoni ferroviari di tutte le forme, dimensioni e scopi contava 350 persone.

Quasi tutti gli uomini in città andavano a lavorare alla Roundhouse o negli altri edifici ferroviari vicini.

La Roundhouse è un colosso curvo di mattoni e malta di 63.000 piedi quadrati, profondo 96 piedi, costruito attorno a un interno con pali e travi.

Le pareti sono rivestite con enormi file di finestre con intelaiatura in legno per fornire luce naturale. Ha un tetto terrazzato a due livelli e la facciata della terrazza è coperta da finestre per fornire ulteriore luce naturale.

L'edificio è dotato di tubi di vapore da quattro pollici per calore, aria compressa, ossigeno e acetilene che azionavano gli utensili pneumatici e fornivano i mezzi per tagliare e saldare l'acciaio.

L'edificio è diviso in quattro sezioni con firewall in mattoni. Le rotaie sostenute da pesanti porte di piombo su pulegge sui firewall potrebbero essere chiuse per prevenire la propagazione degli incendi.

Davanti c'è una piattaforma girevole lunga 100 piedi che ricorda un ponte di travatura reticolare. È alimentato da un motore a gas e una pompa idraulica che gira a 360 gradi.

È ancora operativo e un giro attorno al circuito fa parte del tour. Veniva utilizzato per allineare le locomotive e i vagoni ferroviari con i binari che conducevano a ciascuna delle 28 campate dell'edificio.

Costruita nel 1914, la Roundhouse ha contribuito a mantenere Evanston sulla mappa e, a sua volta, la comunità si è radunata attorno al vecchio edificio per dargli una nuova vita.

La lotta per salvare l'edificio ha reso Evanston la città che ha rifiutato di rinunciare alla sua eredità ferroviaria, secondo Railroad Heritage Magazine.

Dean disse che nel 1926 le locomotive a vapore più nuove erano troppo grandi per entrare nella struttura e UP fece piani per demolirla. Per riferimento, la Evanston Roundhouse è profonda 96 piedi. Le famose locomotive a vapore UP Big Boy, costruite dal 1941 al 1944, sono lunghe 130 piedi.

"I padri della città e molti residenti di Evanston tornarono a Omaha e convinsero UP a riconvertire la Roundhouse", ha detto Dean. "È stato generoso da parte loro e probabilmente ha salvato la città."

"Quasi tutti coloro che vivevano a Evanston lavoravano qui", ha detto Morrow. "La città li ha convinti che saremmo stati nulli senza questi posti di lavoro ed è stato allora che hanno elaborato il piano Reclamation Shop".

La Roundhouse divenne poi nota come Reclamation Shop e gli operai mantennero il loro lavoro qui fino al 1971. Un appaltatore che ricostruì le cisterne mantenne l'impianto in funzione fino al 1998. Rimase vacante per alcuni anni prima che iniziassero i lavori di ristrutturazione e riutilizzo dell'edificio. i primi anni 2000.

Evanston ha ricevuto una sovvenzione di 3 milioni di dollari dal Wyoming Business Council e con alcune generose donazioni private è riuscito a completare la prima fase del restauro nel 2007. Le finestre sono state sostituite in tutto l'edificio, così come le enormi doppie porte, abbastanza grandi da consentire un locomotiva da attraversare.

La Sezione Uno della Roundhouse comprende un'ampia galleria, un salone al piano superiore, una grande aula e due angoli cottura. Serve come struttura pubblica e ospita matrimoni, balli, attività comunitarie e un raduno annuale di modellini di treni.

La fase due del progetto è attualmente in corso. I piani includono l'aggiornamento dell'edificio per ospitare un birrificio. Shades Brewing, una società di Salt Lake City, Utah, sta progettando di trasferirsi e aprire un nuovo birrificio che fa parte della seconda fase della ristrutturazione di Roundhouse.

Appena fuori da una porta che separa i lucenti pavimenti di cemento lucido della Roundhouse Sezione Uno, si trova una locomotiva a vapore nera e piatta costruita in Ohio nel 1915. La 4420 è a due anni di distanza da una ricostruzione stimata in quattro anni. Completo del suo tender, un'auto utilizzata per trasportare acqua e carbone, si trova sui binari sopra una fossa e le sue parti sono sparse qua e là